Si buscas una excursión que combine naturaleza, historia y un toque de misterio, todo ello en un entorno privilegiado, el Molí Rupestre del Pantanet, en Alfafara (Alicante) es, sin duda, una propuesta imprescindible que no te dejará indiferente. Una auténtica joya escondida en el interior montañoso de la provincia de Alicante que merece ser conocida y preservada.
En el corazón de la provincia de Alicante, dentro del majestuoso Parque Natural de la Serra de Mariola, se encuentra uno de los vestigios arqueológicos más fascinantes y menos conocidos de la región: el Molí Rupestre del Pantanet. Ubicado en el término municipal de Alfafara, este antiguo molino excavado en la roca nos transporta a épocas pasadas, revelando la ingeniosa relación de nuestros antepasados con el entorno natural.
Perfecta integración con el entorno natural
El Molí Rupestre se sitúa a las afueras de la población de Alfafara, en un enclave de gran belleza paisajística. Para llegar hasta él, debemos adentrarnos en el Barranc del Pantanet, un impresionante barranco que se va estrechando progresivamente a medida que desciende hacia el Barranc del Pont Trencat; todo ello, en las estribaciones más meridionales de la Serra d’Agullent, que dibuja la frontera entre las provincias de Valencia y Alicante.
La zona forma parte del área de influencia del Parque Natural de la Serra de Mariola, uno de los espacios naturales más valiosos de la Comunitat Valenciana. Este parque destaca por su extraordinaria biodiversidad, con más de 1.200 especies de plantas catalogadas (muchas de ellas aromáticas y medicinales), así como por sus abundantes fuentes y manantiales que han permitido el desarrollo de una cultura del agua única en la región.
El Toll de l’Assut: Primer hito del recorrido
Al inicio del estrecho del barranco encontramos el Toll de l’Assut, una hermosa poza que se forma bajo una cascada artificial. Esta cascada no es producto del azar, sino el resultado de la intervención humana: aquí existía un antiguo assut (azud) que servía para canalizar el agua hacia un molino cercano.
Este molino, diferente al rupestre que es el objetivo principal de nuestra visita, se mantiene todavía en pie aunque en estado ruinoso dentro de una gran construcción conocida localmente como la Casa del Pantanet. Estas estructuras nos hablan de la importancia histórica que tuvo el aprovechamiento hidráulico en esta zona.
El Molí Rupestre de Alfafara: Una joya arqueológica
Continuando nuestro descenso por el barranco, llegamos finalmente al Molí Rupestre del Pantanet, una extraordinaria construcción excavada directamente en la roca. Según la información proporcionada por el Ayuntamiento de Alfafara, este molino rupestre es una pieza única en la provincia de Alicante.
Se trata de un antiguo molino harinero de origen medieval, probablemente de época andalusí (siglos X-XIII). La particularidad que lo hace excepcional es que sus elementos principales —el cubo, el cárcavo y la sala de molienda— fueron tallados directamente en la roca caliza del barranco, aprovechando la fuerza del agua para su funcionamiento.
El molino consta de diferentes partes:
Un cubo vertical tallado en la roca, un cárcavo (espacio donde se alojaba el rodezno o rueda horizontal) y una sala de molienda donde se ubicaban las muelas para triturar el grano.
Este ingenioso sistema aprovechaba la caída del agua desde el cubo para generar la fuerza motriz necesaria para mover las piedras de moler. La excepcional conservación de sus elementos principales permite entender perfectamente su funcionamiento, constituyendo un valioso testimonio del ingenio y la adaptación de nuestros antepasados al medio.
Rutas para visitar el Molí del Pantanet
Existen dos opciones principales para visitar este magnífico enclave:
1. Ruta corta (5 km aproximadamente)
- Dificultad: Baja-media
- Duración: 2 horas (ida y vuelta)
- Características: Mayormente por camino asfaltado
- Recomendación: Apta para familias con niños (siempre bajo supervisión)
Esta ruta parte del mismo pueblo de Alfafara y discurre principalmente por caminos asfaltados hasta llegar al barranco, donde un sendero nos conduce hasta el molino.
2. Ruta larga (10 km aproximadamente)
- Dificultad: Media
- Duración: 4-5 horas (circular)
- Características: Combina caminos y senderos
- Puntos de interés adicionales: Incluye visita a la Cova de les Finestres
Esta opción más completa está descrita en detalle en LinkAlicante.com y resulta ideal para excursionistas con algo más de experiencia que deseen conocer otros puntos de interés de la zona.
Recomendaciones para la visita
- Llevar calzado adecuado para caminar por senderos
- Proveerse de agua suficiente, especialmente en verano
- Protección solar
- Cámara fotográfica para capturar los impresionantes paisajes
- Visitar preferentemente en primavera u otoño, cuando el clima es más suave y el barranco puede llevar agua
Valor cultural y patrimonial
El Molí Rupestre del Pantanet no es solo un ejemplo destacado de arqueología industrial, sino también un testimonio de la estrecha relación que existía entre las comunidades rurales y su entorno natural. Representa la ingeniosa adaptación de la tecnología hidráulica al medio físico y forma parte inseparable del rico patrimonio cultural de la Serra de Mariola.
Su visita nos permite conectar con la historia del territorio y comprender mejor las formas de vida y aprovechamiento de los recursos naturales que desarrollaron nuestros antepasados.
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